Née le 24 mai 1988 à Tokyo sous le nom de Yui Hatano, celle qui allait devenir l'une des figures les plus reconnaissables de l'industrie du divertissement pour adultes a grandi dans un quartier résidentiel de la capitale. Ses premières ambitions n'avaient rien à voir avec les plateaux de tournage : adolescente, elle rêvait d'une carrière dans le mannequinat ou la musique, et suivait des cours de piano depuis l'âge de six ans. Après avoir terminé le lycée, elle intègre une école de stylisme, mais le quotidien d'étudiante ne correspondait pas à son désir d'indépendance. C'est en feuilletant un magazine destiné aux jeunes femmes qu'elle tombe sur une annonce de recrutement pour un studio de films adultes. Attirée par la promesse d'un salaire immédiat et d'une liberté financière, elle se présente à un casting à l'âge de 19 ans. Ce premier contact avec l'industrie marque le point de départ d'un parcours qui dépassera largement les frontières du genre.
En 2008, Yui Hatano signe un contrat exclusif avec le studio Max-A, l'un des plus réputés au Japon. Son physique juvénile et son jeu naturel lui valent rapidement une base de fans solide. Dès sa première année, elle tourne une moyenne de trois à quatre vidéos par mois, un rythme qui lui permet d'affiner sa technique devant la caméra. Contrairement à beaucoup de ses collègues, elle refuse de se cantonner à un registre unique : elle explore aussi bien les scénarios romantiques que les productions plus audacieuses, ce qui lui attire une audience variée. En 2010, elle remporte le prix de la meilleure actrice aux Adult Broadcasting Awards, une reconnaissance qui assoit sa réputation au sein de la profession. Son contrat avec Max-A dure cinq ans, période durant laquelle elle devient l'une des actrices les plus productives du secteur.
À partir de 2013, Yui Hatano commence à diversifier ses activités. Elle sort son premier single, Secret Love, sous un label indépendant, et donne quelques concerts dans des petites salles de Tokyo. Sa voix, bien que peu puissante, est jugée mélodieuse et adaptée à des ballades pop. Parallèlement, elle décroche un rôle dans un film d'horreur indépendant, Kuroi Kage, qui sera projeté dans des festivals locaux. Cette incursion dans le cinéma traditionnel n'est pas un coup d'essai : elle avait déjà fait une apparition dans un drama télévisé en 2011, mais ce second rôle lui permet de montrer une palette émotionnelle plus large. En 2015, elle publie un livre photo autobiographique intitulé Moi, Yui, dans lequel elle revient sur ses années de formation et les sacrifices consentis pour sa carrière. L'ouvrage se vend à plus de 30 000 exemplaires et est épuisé en quelques mois.
Grâce à l'internet et à la diffusion de ses vidéos sur des plateformes occidentales, Yui Hatano acquiert une notoriété bien au-delà du Japon. En 2016, elle est invitée en tant que guest star à l'Exxxotica Expo à Miami, où elle rencontre ses fans américains pour la première fois. Ce voyage marque le début d'une série de déplacements en Europe et en Asie du Sud-Est. Elle participe à des salons érotiques à Paris, Berlin et Bangkok, et donne des interviews à des médias étrangers spécialisés. Interrogée sur son expérience, elle confie que ces rencontres avec un public international l'ont aidée à relativiser les préjugés liés à son métier au Japon. En 2018, elle annonce sur son blog son intention de se tourner davantage vers la production et la réalisation, souhaitant contrôler la direction artistique de ses projets.
Derrière le glamour, Yui Hatano a traversé des périodes difficiles. En 2017, elle fait une pause de six mois après un burn-out lié à un rythme de travail effréné et à la pression médiatique. Pendant cette période, elle consulte un psychologue et suit une thérapie cognitive. Elle révèle plus tard dans un entretien avec un magazine japonais qu'elle a envisagé de quitter définitivement l'industrie, mais que le soutien de ses proches et de ses fans l'a convaincue de revenir. À son retour, elle adopte une approche plus mesurée : elle limite le nombre de tournages à deux par mois et consacre du temps à l'écriture de son deuxième livre, un roman inspiré de son expérience intitulé Les Ombres de la lumière, sorti en 2019. Ce virage introspectif lui permet de renouer avec une forme de créativité plus personnelle.
Depuis 2020, Yui Hatano s'implique dans des causes liées à la santé mentale des travailleurs du divertissement adulte. Elle collabore avec l'association JAPACT pour offrir des consultations psychologiques gratuites aux actrices débutantes. En 2022, elle lance sa propre ligne de vêtements décontractés, HATANO, dont les bénéfices sont reversés à des refuges pour femmes victimes de violences. Interrogée sur ses projets, elle évoque l'écriture d'un scénario de long-métrage et la possibilité d'une tournée musicale en Europe. À 36 ans, elle continue de défier les étiquettes, passant du studio de tournage à la salle de concert sans jamais perdre de vue cette phrase qu'elle répète souvent dans ses interviews : « Je veux montrer qu'une actrice peut être autre chose que ce que les gens voient d'elle. »